Bodil Skovmand har samlet følgende oplysninger ud fra breve sendt i familien.

Jørgen beder i et brev sin bror Kresten Hansen Skovmand på Bornholm om han kan skaffe ham et arbejde:

”skulle jeg få plads derovre, måtte det vel være på et større Handelshus som regnskabsfører, da jeg jo nu er inde i regnskabsvæsenet, om just ikke i handelsregning. Men hvis du overhovedet kan skaffe mig en plads derovre, vil det være mig et af de kjæreste steder at drage hen” - ”jeg kan fremlægge beviser på Sædelighed, Flid, Troskab og Paapasselighed

Han får dog i stedet et arbejde hos en Grosser i København. Dette er åbenbart ikke lykken, og han beslutter at udvandre.

Hamburg d. 20 ”ormemåned" (Juli) 1869:
”I morgen kl. 7.00 går jeg ombord i dampskibet Cimbria. Jeg ved ikke mere end at ønske Eder alle Lev vel."

Skibet sejlede til New York via Le Havre, Jørgen Skovmand Hansen blev registeret som indvandret i USA i New York d. 4 august 1896. Han var da 27 år.

Næste brev:

Michigan d. 15. Høstmåned (August) 1869. Det er et langt brev om skibsrejsen. og videre om turen fra New York til Chicago. Han har fået arbejde hos en frugthandler.
”Dette var mit første brev fra den anden verden”

16. nov. 1869
Han kunne åbenbart ikke blive der, for han er nu i Blomingham som jernbanearbejder. Han skriver:

"Vinteren er en gruelig ting herovre, alle frygter for den, ingen arbejde og en hundekulde. Amerika er slet ikke at foretrække for Danmark. Vort lille fattige Danmark er ti gange bedre end Amerika, dog, jeg fortryder ikke, at jeg er kommen herover, men jeg vil ingen råde til at rejse herover.

Jeg er nu på jernbanearbejde, men det er hårdt arbejde for mig, som ikke er vant til at stå med skovl og spade i hånden hele dagen. Mine arme er så ømme, og mine hænder er hovnede op, så de er dobbelt så tykke som før, og dette er endda ikke det værste, men Logiet, Uha! Et lille bræddeskur er oprettet på 6 dage. Det halve er så spiserummet for os, og det andet halve er soveværelset for 70-80 mand, dog er det ikke to rum, men et.

Man kan nok tænke sig, utøj og andet skarn kan trives i sådan urenlighed. --- af ovenstående må I ikke tro, at jeg er bange for Amerika. Jeg skal nok klare mig, men som sagt: Danmark er bedst for Danmarks sønner."

Nytårsdag forlader Jørgen jernbanearbejdet.

I februar skriver han, at han har fået arbejde hos en farmer, men han får kun kost og logi for det. Han skriver:

" Jeg er svag, og jeg tror næppe, at jeg kan stå nogen vinter igjennem mere på denne måde. Mine ben er så afkræftede og svage, at jeg går som en olding --- jeg frygter undertiden for, at jeg skal ramle sammen, og så er, hvad der næsten er værre, mit bryst så stærkt angreben, så den mindste anstrengelse gør mig aldeles åndeløs.

Hvis jeg kunne få ro, tror jeg nok, jeg kunne komme mig, men det kan der ikke være tale om for så fattig en person som mig”.

Han håber på lettere arbejde til sommeren.

Dette var sidste brev fra Jørgen Hansen.

d. 27. Juni 1870 skriver til Jørgen Hansen Skaumand (Far til Jørgen Hansen Skovmand) til Dr. M. Pettitt, St. Joseph, Michigan, og beder om en bekræftelse på om deres søn er død, da de har fået brev retur.

Jørgen Hansen Skovmand er fundet i Udvandrerdatabasen som følger:

Bestemmelsessted: New York (New York City, New York State, USA)
Sidste opholdssted: Kbhn. (København, København)
Skibsnavn: Indirekte (dvs. ikke afrejse fra København, måske Hamborg?)
Kontrakt nr 563200
Forevist dato: 17-07-1869
Bemærkninger:
Navn: Jørgen Hansen Skovmand
Alder: 21
Stilling: Gartner
IDKode: I6971S0719